Se opp: Gigantisk bokstav formørker stjernehimmelen

Denne måneden kan du oppleve mørke stjernetåker, som er områder i verdensrommet som består av forholdsvis tett støv og gass. Disse tåkene sender ikke ut noe lys selv, og vi kan derfor bare observere dem fordi de blokkerer lyset fra stjernene som ligger bak.

I de mørke tåkene fødes det stjerner, og de inneholder derfor hydrogen, helium og andre molekylære forbindelser som stjerner består av. Typisk dannes de av restene etter en supernova- eller hypernovaeksplosjon.

Selv om områdene ser tomme ut, er de i virkeligheten de tetteste delene av gigantiske molekylære tåker, som består av tettpakkede støv- og gasspartikler.

Støvpartiklene er typisk under en mikrometer store, og i den størrelsen blokkerer noen partikler i tåken det synlige lyset.

For tiden er de to mørke stjernetåkene B142 og B143 synlige på himmelen.

De kalles til sammen for Barnards E-tåke. Den første delen av navnet er en hyllest til den amerikanske astronomen Edward Emerson Barnard, som rundt år 1900 registrerte en rekke mørke stjernetåker. Den andre delen kommer av at tåkene sammen danner en E. Den store bokstaven tar like mye plass på himmelen som to fullmåner.