Se opp: 100 000 stjerner glitrer i flokk
Akkurat nå har du mulighet for å se noen av universets eldste stjerner – samlet i en gigantisk, glitrende kule. Vi viser vei til det vakre synet.
Kulehopen Messier 15 inneholder over 100.000 stjerner, som er nesten like gamle som universet.
Kulehoper er blant de vakreste fenomenene på stjernehimmelen. De består av mange – ofte flere tusen – stjerner som ble dannet i samme gassky og senere har holdt sammen takket være sin innbyrdes gravitasjon.
Kulehopen Messier 15 står akkurat nå høyt på himmelen, og du har derfor gode sjanser for å se den.
Med en alder på omkring 13,2 milliarder år er den en av de eldste kulehopene i universet. Den er også blant dem mest tettpakkede. Messier 15s kjerne inneholder hele 30 000 stjerner innen bare 22 lysår – en kort avstand astronomisk sett. Ingen andre steder i galaksen vår – bortsett fra i galaksens sentrum – finnes en så tett mengde stjerner.
I tillegg inneholder hopen en rekke interessante objekter, blant annet restene av en supernova samt et svart hull som er 4000 ganger tyngre enn solen.
Gasskyer føder stjernehoper
1. Enorm sky danner stjerner
Stjernene dannes i den samme molekylære skyen av gass og støv, som til sammen er flere tusen ganger tyngre solen.
2. Stjerner holder fast i hverandre
Når gassen er varmet opp og blåser vekk, holder de fleste av stjernene fortsatt sammen på grunn av tyngdekraften.
3. Tunge hoper lever i milliarder av år
Noen av hopene har nok masse til at tyngdekraften kan holde dem sammen i mange tusen millioner år.
4. Lette hoper faller fra hverandre
Men i de fleste tilfeller er massen så liten at stjernene vil gli vekk fra hverandre i løpet av noen få millioner år.
GUIDE TIL FENOMENET
Slik gjør du
Når?
Messier 15 er best synlig i dagene rundt nymåne 16. august. Klokken 1 finner du kulehopen halvveis oppe på himmelen mot sør – mellom stjernebildene Pegasus og Delfinen.
Hvor?
Se mot øst-sørøst, og finn Pegasus' klare firkant. Fra firkantens høyre hjørne går det en grein av stjerner som ender i en rødlig stjerne. Litt lenger til høyre finner du Messier 15.
Hvordan?
Bruk en vanlig kikkert og støtt den mot et stativ eller et tre. Med Pegasus' rødlige stjerne i den nederste venstre delen av kikkertens synsfelt kan du lett se Messier 15.