Nordlige krone – Slik finner du stjernebildet

Universets største struktur sprer seg over flere galakser

I 2013 oppdaget forskere en klynge av galakser som er så stor at det er umulig å fatte.

Klyngen inneholder milliarder av galakser som er forbundet av tyngdekraften, og den strekker seg over hele stjernebildene Nordlige krone og Herkules og deler av stjernebildene Dragen og Lyren.

«Hercules-Corona Borealis-veggen», som galakseklyngen har blitt døpt, befinner seg ti milliarder lysår unna og måler utrolige ti milliarder lysår på tvers. Den gigantiske strukturen blir holdt sammen av tyngdekraften mellom galaksene.

Hvis det var mulig å reise med lysets hastighet, ville det med andre ord ta ti milliarder år å komme seg fra den ene enden av galakseklyngen til den andre.

Forskerne oppdaget universets hittil største gjenstand ved å analysere såkalte gammaglimt. Et gammaglimt er en uvanlig kraftig utladning av kortbølget elektromagnetisk stråling i to strålekjegler.

På kort tid sender et gammaglimt ut opptil ti ganger så mye energi som solen gjør i hele levetiden sin.

I mange år ante man ikke hva kilden til disse glimtene var, men i dag vet vi at de stammer fra eksploderende stjerner i fjerne galakser.

Når universet utvider seg, beveger galaksehoper seg vekk fra hverandre. Jo lenger vekk de er, jo høyere er hastigheten vekk fra jorden, og jo mer vil lysets røde bølgelengder tre fram i målingene av gammaglimtene.

Graden av rødforskyvning kan omsettes til en omtrentlig avstand.

Galakseklyngens gigantiske størrelse har gitt astronomene hodebry. Målinger viser at galakseklyngen oppsto et par milliarder år etter Big Bang. På den tiden burde det ikke være mulig at noe kunne vokse seg så stort.