Andromeda - Slik finner du stjernebildet Andromeda

Stjernebildet Andromeda

Stjernebildet Andromeda er det 19. største stjernebildet på himmelen og er mest synlig om høsten på den nordlige halvkulen.

Andromeda er oppkalt etter kvinnen av samme navn i gresk mytologi. Ifølge sagnet var Andromeda datter til Kepeus og Kassiopeia, konge og dronning av Etiopia.

Kassiopeia skrøt hele tiden av datterens Andromedas skjønnhet, som hun påsto var vakrere enn havguden Poseidons døtre, nereidene.

Det gjorde Poseidon rasende, og han sendte et havmonster mot Etiopia. Andromedas foreldre søkte hjelp hos et orakel som fortalte dem at de måtte ofre datteren for å slukke Poseidons hevntørst.

Andromeda ble derfor bundet fast til en stein for å bli spist av havmonsteret. Heldigvis kom den greske helten Perseus til unnsetning og reddet Andromeda i siste øyeblikk. Som takk for heltegjerningen giftet Andromeda seg med Perseus, og etter sin død plasserte gudinnen Athena Andromeda på stjernehimmelen for å hylle henne.

Andromedagalaksen spiser mindre galakser

I utkanten av stjernebildet Andromeda – i retning Kassiopeia – ligger galaksen Andromeda som en uklar, oval flekk. Det er den galaksen som ligger nærmest Melkeveien og den eneste galaksen man kan se med det blotte øye fra jorden.

Andromeda befinner seg litt over 2,5 millioner lysår fra planeten vår og inneholder opp mot 1000 milliarder stjerner. Til sammenligning vurderes Melkeveien «bare» å inneholde om lag 200 milliarder stjerner.

Fra jordens sørlige halvkule kan man se Andromedas to såkalte ledsagergalakser, M110 og M32.

I 2019 avslørte australske forskere at Andromedagalaksen har kannibalistiske tilbøyeligheter.

Ved å studere bevegelsene hos en spesiell samling av stjerner – såkalte kulehoper – fikk forskerne fått et innblikk i Andromedagalaksen voldsomme fortid.

Bevegelsene i kulehopene indikerte at Melkeveiens storebror minst to ganger har spist materiale utenfra med flere milliarder års mellomrom.

Ifølge forskerne vil Melkeveien rammes av samme skjebne om fire–fem milliarder år. På det tidspunktet vil vår egen galakse bli fortært av Andromedagalaksen.

Vi kan imidlertid glede oss over at vi ikke eksisterer lenger selv når den voldsomme begivenheten finner sted. For allerede om om lag én milliard år vil solen sende ut så mye energi at jorden ikke lenger er beboelig.