Solen, jorden og Jupiter ligger akkurat nå på en rett linje, slik at solen og Jupiter er på hver sin side av oss
. Fenomenet kalles opposisjon, og det gir to fordeler når vi vil studere planeten: For det første er avstanden mellom jorden og Jupiter minimal – for det andre er planeten synlig for oss gjennom hele natten.
79 måner går i bane rundt Jupiter. Den største, Ganymedes, er solsystemets største måne og større enn planeten Merkur.
Jupiter er den største og tyngste planeten i vårt solsystem. Den veier mer enn dobbelt så mye som de andre planetene i solsystemet til sammen.
Men ikke nok med det – Jupiter er også den planeten i solsystemet som har nest flest måner, bare overgått av Saturn.
Faktisk fortsetter astronomene å finne nye måner – de fant 15 i 2015, to i 2016 og ti i 2018 – og nå er antallet kjente måner oppe i 79.
Les også:
Store måner kan ses gjennom kikkert
Alle disse nyoppdagede månene er imidlertid så små at det bare er mulig å se dem i kraftige teleskoper.
Til gjengjeld er de fire største månene – Io, Europa, Ganymedes og Callisto – så store at vi kan studere dem med en vanlig kikkert. De ble oppdaget av Galileo Galilei i 1610 og kalles derfor for de galileiske måner.
Overflaten på Jupiter-månen Io er arret av massevis av vulkaner. Månen er den mest vulkansk aktive kloden i solsystemet, og vulkanene spyr sitt materiale mer enn 400 km ut i verdensrommet.
Hvis du følger Jupiter gjennom flere netter, kan du se de fire månene danser rundt planeten. Av og til vil en eller flere av månene forsvinne fordi de passerer inn bak Jupiter, eller fordi de skjules i månelyset.
Bak fenomenet: Månene flytter seg raskt
Jupiters fire største måner (Io, Europa, Ganymedes og Callisto) går i bane rundt planeten med så stor fart at du kan se dem flytte seg dag for dag. Hver linje illustrerer et nytt døgn.
Guide til Jupiters måner
Du finner Jupiter 20 grader over den sørlige horisonten.
Når?
Når Jupiter er i oppososjon den 20. august, kan du se planeten og de fire største månene klart gjennom det meste av natten.
Hvor?
Jupiter står høyest på himmelen i sør kl. 1.27, opptil 20 grader oppe i det sørlige Skandinavien. Til venstre for Jupiter står Ganymedes ytterst samt Io innerst, til høyre ses Europa innerst samt Callisto ytterst.
Hvordan?
Jupiter er lett å få øye på med det blotte øye – den lyser kraftigere enn stjernene på himmelen. For å se månene kan du bruke en vanlig kikkert og støtte albuene, slik at du får et mer rolig bilde.
MER OM SOLSYSTEMETS MÅNER
Solsystemets måner byr på ekstreme værforhold
Da Neil Armstrong landet på månen 21. juli 1969, satte han foten på en gold og grå overflate som består av stein og et fint lag støv. Men så fredfylte er ikke alle andre måner i solsystemet.
Våre naboplaneters satellitter er gigantiske, isdekkede og til tider direkte fiendtlige.
Solsystemets måner i tall
12 mennesker
har i alt gått på månen. Den siste astronauten som satte sin fot på overflaten, var Eugene Cernan i 1972.
214 kjente måner
eksisterer i solsystemet. 161 av dem går i bane rundt gassplanetene Jupiter og Saturn.
400 aktive vulkaner
spyr ut ild på Jupiters måne Io. Det gjør månen til et av de mest ugjestmilde stedene i solsystemet.
20–40 millioner år
inn i fremtiden vil Mars kollidere med månen Phobos, som blir trukket inn av planetens sterke tyngdekraft.
5268 kilometer
i diameter måler Jupiters måne Ganymedes. Det gjør månen til den største i solsystemet vårt.
15 kilometer
tykk is dekker overflaten på Jupiters måne Europa. Målinger tyder på at et 150 kilometer dypt hav sannsynligvis gjemmer seg under overflaten.
-235 °C
er overflaten på Neptuns største måne, Triton. Det gjør månen til et av de kaldeste objektene i hele solsystemet.
UTFORSKNING
Siden Apollo 17 returnerte til jorden for 48 år siden, har ikke astronauter besøkt månen, men nå står menneskeheten kanskje overfor et nytt enormt sprang når det gjelder bemannede månelandinger.
I 2017 signerte USAs president, Donald Trump, et dekret som skal få den amerikanske romfartsorganisasjonen Nasa til å gjenoppta programmet med å bringe mennesket tilbake til månen.
MILEPÆLER
1610: Galileo oppdager fire nye måner
Astronomen Galileo Galilei er den første som oppdager objekter som går i bane rundt annet enn jorden og solen, når han observerer Jupiters fire måner.
1846: Astronom finner stor måne ved Neptun
Den britiske astronomen William Lassell oppdager Neptuns største måne, Triton, bare 17 dager etter at planeten ble oppdaget.
1959: Sovjetunionen ser månens mørke bakside
Den sovjetiske månesonden Luna 3 tar det første fotografiet av månens bakside. Området har mer ujevnt terreng og flere nedslagskratere enn forsiden.
1989: Voyager føyer seks nye måner til Neptun
Romsonden Voyager 2 oppdager seks nye måner i bane rundt planeten Neptun. I dag har astronomene oppdaget 14 måner ved planeten.
1993: Romfartøy finner måne ved en asteroide
Romfartøyet Galileo tar et bilde av asteroiden Idas lille måne, Dactyl. Inntil da var det ukjent at asteroider også kunne ha satellitter.
2016: Månegeysierer gir muligheter for liv
Hubble-teleskopet tar bilder av Jupiters måne Europa, som sender ut geysirer av vann. De stammer fra et indre hav der det kan være liv.
2019: Saturn får førsteplass i månemengde
Amerikanske forskere oppdager 20 nye måner i bane rundt Saturn, som kommer opp i 82. Det er til og med flere enn Jupiter.
FRAMTIDEN
Astronomer jakter på liv på fremmede måner
8000 lysår fra jorden ligger månen Kepler-1625 b I, som går i bane rundt planeten Kepler-1625 b.
De går i bane rundt en sollignende stjerne og befinner seg i den beboelige sonen, der liv i teorien kan oppstå.
Består månen av stein, finnes det sannsynligvis fremmede livsformer der.
Drone snuser opp livstegn på måne
I år 2026 setter den amerikanske romfartsorganisasjonen Nasa kurs mot Saturns største Måne, Titan. Her skal droneflyet Dragonfly lete etter tegn på vann og andre organiske materialer, som forskere mener tidligere har eksistert på månen.
Radar leter etter vann på ismåne
Når Nasa i 2025 etter planen sender opp romfartøyet Europa Clipper, settes kursen mot Jupiters ismåne Europa. Under den frosne overflaten ligger antagelig et stort, indre hav som astronomene håper kan romme en form for liv.
Sonde skal finne liv i havet på Jupiter-måne
Den europeiske romorganisasjonen ESA sender etter planen opp romsonden JUICE i 2021. Fartøyet skal gå i bane rundt Jupiter etter 7,6 års reise. Her skal sonden blant annet dokumentere om det er liv i det indre havet på Ganymedes.
Oppdagelsen av Kepler-1625 b I er sensasjonell fordi den åpner opp for at det er massevis av eksomåner i galaksen, som igjen har potensial for liv.
Men Kepler-1625 b er ikke den eneste månen som astronomene har i kikkerten når de leter etter liv i verdensrommet.
Tre prosjekter skal i de kommende årene finkjemme noen av solsystemets mest kjente måner.
