Om den galaktiske kamp
Mens dyrene på jorda var i sin spede begynnelse for en halv milliard år siden, dundret galaksen NGC 5195 rett inn i sin større nabo, Malstrømgalaksen.
Noen hundre millioner år senere støtte de sammen igjen.
Malstrømgalaksen er omkring 60 000 lysår i diameter og er dermed høyst to tredjedeler av Melkeveiens størrelse.
De to galaksenes langvarige kamp har antagelig vært med på å forme Malstrømgalaksens markante spiralarm. Og tyngdekraften fra NGC 5195 sender fortsatt bølger gjennom naboens gassskyer, slik at de trekker seg sammen til kompakte, lyserøde klumper og danner stjerner i et usedvanlig høyt tempo.
De nye, blålige stjerner blåser med tiden vekk den lyserøde gassen.
Sammenstøt danner spiralarmer
Skyer av gass, støv og stjerner:
Tidlig i universets historie ble skyer av gass, støv og stjerner tiltrukket til hverandre og dannet større klumper.
Klumpens sentrum:
Skyenes innbyrdes tyngdekraft resulterte i en roterende bevegelse rundt et felles sentrum.
Klumpen presset sammen:
Klumpen roterte raskt rundt seg selv – en omgang per milliard år – og ble dermed presset sammen til en flat skive.
Galakse:
Sammenstøt med andre galakser trakk i både stjerner og gass- skyer, slik at de la seg i lange, spiralformede bånd.
NGC 5195 ligger i dag like bak Malstrømgalaksen – sett fra jorda – og de to galaksene er forbundet av en bro av støv.
De befinner seg om lag 25 millioner lysår fra oss, men du kan se dem med en vanlig kikkert på en mørk kveld. Særlig kjernen av Malstrømgalaksen er synlig.
Galaksekjernen lyser omkring 100 millioner ganger kraftigere enn sola – dels fordi konsentrasjonen av stjerner er ekstremt høy, dels fordi det svarte hullet i galaksens sentrum gjør at det blir sluppet løs enorme mengder energi.
Galakseguide
Malstrømgalaksen står høyt på himmelen mot øst klokken 21.
NÅR?
Malstrømgalaksen kan man se hele året, men den står særlig høyt om våren. Særlig ved nymåne i den 21. mars har du gode muligheter for å se galaksen.
HVOR?
Du finner Malstrømgalaksen litt over og til høyre for den ytterste stjernen i Karlsvognens vognstag. Klokken 21 befinner galaksen seg omkring 50 grader over den østlige horisonten.
HVORDAN?
Uten forstyrrende lys kunne du bruke en kikkert for å se Malstrømgalaksen og følgesvennen som tåkete lysflekker. Med et lite teleskop kan du få øye på de markante spiralarmene.