Nøytronstjerner oppstår når en stjerne går tom for drivstoff og kollapser under sin egen vekt. Den voldsomme tyngdekraften presser materien ekstremt tett sammen, slik at atomer ikke lenger kan eksistere.
En nøytronstjerne består derfor av sammenpressede kjernepartikler. Fysikere fra McGill University i Canada har regnet på hvordan materien oppfører seg i nøytronstjernens skorpe.
Beregningene viser at krefter mellom protoner og nøytroner organiserer de to typene kjernepartikler i strukturer som ligner ulike typer pasta – for eksempel spagetti, lasagne og gnocchi – og forskerne kaller derfor stofftilstanden for kjernepasta.