Amatør fotograferer det første lyset fra en supernova

Victor Buso – en 58 år gammel låsesmed fra Argentina – testet sitt nye kamera den 20. september 2016 ved å ta en rekke bilder av galaksen NGC 613 gjennom et teleskop.

De første bildene han tok, viste galaksen som den normalt ser ut. Men plutselig dukket det opp en flekk som lyste kraftig.

Det viste seg at Victor Buso var den første som har klart å fange opp det første lyset fra en eksploderende stjerne – en supernova.

Lys avslører stjernens liv

Låsesmeden kontaktet straks det argentinske astrofysiske instituttet, som videresendte opplysningene til større astronomiske organisasjoner.

I løpet av kort tid pekte flere store teleskoper – blant annet Lick-teleskopet i California og Keck-teleskopet på Hawaii – mot den lysende flekken. Og nå er astronomenes observasjoner blitt beskrevet i Nature.

Det første lyset fra en supernova er spekket med informasjon om stjernen.

For eksempel har astronomer regnet ut at stjernen hadde 20 solmasser, men at den var redusert til fem solmasser i eksplosjonsøyeblikket. Trolig fordi en annen stjerne har stjålet masse fra den.

Du kan være med selv

Dermed presterte en amatørastronom å observere noe som ingen hadde sett før.

Hvis du har fått blod på tann og vil gi deg i kast med stjernekikking, kan du nå skaffe deg den perfekte startpakke: 

• En kraftig håndkikkert for å utforske solsystemet.
• En guide til stjernehimmelen i 2018, slik at du vet når du skal kikke og når.
• To utgaver av Illustrert Vitenskap som forteller deg hva du skal holde øye med.

Du kan evt. peke kikkerten mot stjernebildet Svanen, der to stjerner støter sammen og eksploderer i en rød nova omkring år 2022 – et fenomen du kan se med kikkerten fra Mitilux.