Hva er stjerner?
Stjerner består først og fremst av hydrogen og helium, og de fødes i skyer av støv og gass. En stjerne oppstår når det er en større tyngdekraft enn normalt i skyen, noe som gradvis øker tettheten av elementene.
Den høyere tettheten gir også høyere temperaturer og større trykk. På et tidspunkt vil prosessen skape så høye temperaturer at det blir skapt en atomkjernereaksjon kalt fusjon. Det innebærer at grunnstoffer smelter sammen og blir tyngre.
Fusjonen skaper varmeenergi og prosessen vil fortsette helt til den kommer til grunnstoffet jern. Jern tar nemlig mer energi enn det gir, og derfor vil stjerne begynne å miste energien og begynne på den siste delen av livet.
Hva som da skjer med stjernen, kommer an på størrelsen.
Tunge stjerner
En tung stjerne vil utvikle seg til den største typen stjerne i universet, en rød superkjempe.
Stjernen blir mer kompakt i kjernen på grunn av jernet, og det skaper en enorm tiltrekningskraft som til slutt innebærer at stjernen eksploderer i en supernova eller blir et sort hull.
Blir stjernen en supernova, vil den sprenges i stykker og bare etterlate kjernen i form av en liten nøytronstjerne.
Blir stjernen til et svart hull, vil stjernens bli presset så mye sammen at tyngdekraften ikke vil la noe slippe unna – ikke engang lys, og derfor kalles denne typen et svart hull.
Lette stjerner
En lett stjerne stopper ikke fusjonsprosessen ved jern, men kan fortsette fram til den når karbon.
Ved dette stadiet vil karbonet samle seg i stjernens sentrum, mens resten av stjernens gasser blir slynget ut i rommet, der de kan danne stjernetåker og nye stjerner.
Stjernen er nå en hvit dverg, og etter mange milliarder år vil den brenne helt ut og bli til en svart dverg.
