Venus har fortsatt aktive vulkaner

Venus har fått tilnavnet «jordens onde tvilling» fordi planetens miljø er et rent helvete.

Når det gjelder størrelse og masse, er de to planetene veldig like, men på overflaten av Venus ligger temperaturen på over 400 °C, og trykket svarer til å befinne seg en kilometer under havoverflaten på jorden.

Voldsom vulkanisme på Venus har sluppet ut store mengder CO2, som har bidratt til en løpsk drivhuseffekt og dermed til det livsfiendtlige miljøet, men astronomene har hittil vært usikre på om det fortsatt er aktive vulkaner.

Nå har en gruppe forskere fra Swiss Federal Institute of Technology i Sveits funnet beviser som tyder på at svaret er ja.

Vollgrav avslører aktive vulkaner

Forskerne brukte datasimuleringer til å undersøke hvordan et vulkankrater på Venus endrer seg over tid.

Simuleringene viste at hvis en vulkan har hatt et utbrudd innen en periode på en million år, vil den ha bestemte kjennetegn i form av en forhøyning rundt en ringformet vollgrav.

Forskerne gikk deretter på jakt etter spor av vollgraver på de radarbildene som Nasas Magellan-romsonde tok fra 1990 til 1994, mens den gikk i bane rundt Venus.

Lava sletter meteorkratere

Den gangen avslørte bildene at lavastrømmer gjennom tiden har fornyet planetens overflate og for eksempel slettet nesten alle spor av meteornedslag. Det skjedde senest for 300–600 millioner år siden, men prosessen foregår fortsatt, viser de nye sveitsiske studiene.

Ved 37 vulkaner fant forskerne de spesielle vollgravene som tyder på at de fortsatt er aktive.

Den nye oppdagelsen kan hjelpe til å løse gåten om hvorfor Venus utviklet umulige livsvilkår mens jorden ble livets planet.