Den iskalde Saturn-månen Titan kan være et godt sted å lete etter liv i solsystemet vårt.
Månens overflate er spekket med hydrokarboner – og under månens skorpe skjuler det seg sannsynligvis et enormt hav av vann. Begge deler er viktige betingelser for liv.
Nå foreslår forskere at meteornedslag kan ha blandet de to ingrediensene – og skapt ideelle betingelser for at livet kunne oppstå.
Meteornedslag slo hull i skallet
Siden 2012, da romsonden Cassini besøkte Titan, har forskerne visst at månen skjuler et hav 100 kilometer under overflaten.
Ved å lage en modell over Titans største meteornedslag, som skapte det 425 kilometer brede Menrva-krateret, har forskere ved Universidade Estadual de Campinas i Brasil funnet ut at nedslaget sannsynligvis laget hull ned til månens underjordiske hav.
Tre fakta om Saturns største måne, Titan
1: Den er den eneste blant 150 kjente måner som har en egentlig atmosfære.
2: Atmosfæren består mest av nitrogen og har regnvær av flytende metan.
2: Den er det eneste stedet med flytende væske på overflaten – bortsett fra jorden.
Skapte en sjø i en million år
Dermed ble overflaten blandet med vannet fra undergrunnen. Nedslaget skapte en stor sjø som brukte mer enn en million år på å fryse til is igjen.
En million år med en næringsrik og flytende suppe kan ha vært nok tid til at bakterier kunne utvikle seg.
Menrva-krateret er 425 kilometer i diameter. En 36 kilometer stor meteor styrtet ned her for en milliard år siden og kan ha banket ´hull ned til månens underjordiske hav.
Atomdrevet drone på besøk
I 2027 skal den autonome Nasa-dronen Dragonfly, som er drevet av et atombatteri, dra av gårde til Titan. Den ankommer etter planen i 2036 og kan bevege seg over store avstander.
Den er nemlig utstyrt med fire propeller og kan fly i Titans atmosfære av metan, som er fire ganger så tykk som atmosfæren på jorden. Håpet er at dronen kanskje kan lete etter liv i enten Menrva eller et annet krater.