Forskere ved University of Central Florida i USA har funnet fram til oppskriften på ulike typer av støv som dekker overflaten på Mars
Ut fra oppskriften har forskerne skapt «marsjord» som skal brukes til å teste det utstyret som skal brukes på kommende marsreiser.
Dessuten skal de undersøke om marsstøvet kan brukes som landbruksjord og bygningsmateriale.
Overflaten på Mars er knusktørr
Som på jorda består det øverste jordlaget på Mars av det geologene kaller regolitt, altså stein som er knust og delt opp av vind og vær.
Laget av regolitt er sammensatt av fint støv, grovere sandkorn og større biter.
Det er marsstøv som dette forskerne gjerne vil gjennomføre eksperimenter med.
Her stopper likheten, for det øverste laget på jorda er fylt med biologisk materiale og vann, noe som sørger for å klistre det sammen.
På Mars er overflaten knusktørr, og det fine støvet blir lett virvlet opp i atmosfæren, der det gir himmelen et rødlig skjær – antagelig fordi støvet inneholder mye jern, som rustet for flere milliarder år siden, da det var flytende vann på Mars.
Støv kan bli bygningsmateriale
En av de støvtypene som forskerne har gjenskapt i laboratoriet, har vist seg å være velegnet for nybyggere på Mars. Ifølge oppskriften holder det å tilføre vann og stoffet natriummetasilikat.
1. Ta en håndfull Mars-støv skapt av regolitt, knust stein.
2. Legg til vann og natriummetasilikat, og rør blandingen til en myk deig.
3. La blandingen herde til en hard sement og begynn å bygge.
Marsstøv blir allerede bestilt
Ubemannede romferder har gitt forskerne detaljert kunnskap om sammensetningen til Mars-støvet.
For eksempel viste sonden Phoenix at støvet er lett basisk og inneholder magnesium, natrium, kalium og klor, mens roveren Curiosity oppdaget mineraler som feltspat, pyroksen og olivin.
Det kunstige støvet koster 20 dollar per kilo, og Kennedy Space Center har allerede bestilt et halvt tonn.
