Kan vi se satellitter fra Jorden?

Rett etter solnedgang og like før soloppgang er det i klarvær mulig å få øye på en liten, lysende prikk som beveger seg med jevn fart over himmelen uten å blinke. Det er en satellitt som reflekterer sollyset og som derfor er mulig å se fra Jorden. Den internasjonale romstasjonen ISS og kinesernes romstasjon Tiangong-1 kan vi også se på samme måte.

Satellitt kan ses om dagen

I mørket er det derfor lett å få øye på satellitter som går rundt Jorden i baner som ikke ligger altfor høyt oppe. Fra tid til annen lar det seg også gjøre å få et kort glimt av en satellitt om dagen. Særlig de 66 Iridiumsatellittene som brukes til satellittelefoni, kan ganske kort reflektere så mye av sollyset at de blir å se om dagen som et lysglimt av noen sekunders varighet.

NASA har en e-postservice, "Spot The Station", der registrerte mottakere får beskjed 12 timer før Den internasjonale romstasjonen ISS passerer området der de bor. På den måten kan folk vite når de bør legge hodet bakover og speide etter romstasjonen.

Tre faktorer avgjør om en satellitt er synlig:

STØRRELSEN