Astronomene mener at Venus og jorden geologisk sett er skapt med de samme betingelsene, men de to planetene har utviklet seg helt ulikt.
Venus har kanskje hatt hav, men de har fordampet, og drivhuseffekten har gått amok i den tette atmosfæren. I dag er det i gjennomsnitt 464 °C på overflaten og liv er umulig.
På Mars er forholdene stikk motsatt. Mars har antagelig også hatt hav, men i dag er atmosfæren for tynn og overflaten for kald – minus 60 °C i gjennomsnitt – til å inneholde flytende vann.
Hvis jordens bane var mer avlang, men med den samme gjennomsnittlige avstanden til solen, ville vi få det verste av to verdener.
Året ville være delt opp i to iskalde perioder og to glovarme. Hvis banen ble veldig avlang, ville jorden ende som en isklode fordi de varme periodene ville bli for korte til å tine opp den bunnfrosne kloden.