Er asteroider, kometer og meteorer det samme?
Asteroider, kometer og meteorer blir ofte forvekslet med hverandre. Her kan du lære om forskjellen på de tre.
Asteroider
Asteroider er himmellegemer som hovedsakelig består av metaller og steiner. Bare i solsystemet vårt eksisterer det millioner av asteroider, og størrelsen varierer mye. De minste asteroidene måler en meter i diameter, mens de største asteroidene kan måle flere hundre kilometer. En gang mente forskere at asteroider var fragmenter fra knuste planeter. I dag er det enighet om at de stammer fra solsystemets opphav, og at Jupiters tyngdekraft har forhindret dem i å samle seg til en planet.
Meteorer
Meteorer er fragmenter som brekker av når asteroider eller kometer kolliderer. De måler alt fra 20 mikrometer i diameter til en meter i diameter. Meteorer brenner ofte opp når de kommer inn i jordens atmosfære. De meteorene som ikke brenner opp og lander på jordens overflate, blir kalt meteoritter.
Kometer
Kometer består – i motsetning til asteroider – hovedsakelig av is, CO2 og andre frosne gasser. Normalt er det nesten umulig å se kometer, siden de er så små, men når de nærmer seg det indre solsystemet, kan isen og gassene danne en karakteristisk hale – en såkalt komethale. Halen oppstår når solen varmer opp kometens overflate. Det frigir vann og gass, noe som skaper effekten av en hale bak kometen.