Etter åtte års radiotaushet har Nasa funnet et forsvunnet indisk romfartøy.
Og den amerikanske romfartsorganisasjonen kunne formidle den gledelige nyheten til de bekymrede foreldrene – den indiske romfartsorganisasjonen ISRO.
Fartøyet Chandrayaan-1 forlot jorda i 2008 for å gå i bane rundt månen. Men siden august 2009 har ingen hørt fra det.
På størrelse med en liten bil
Sonden måler 1,5 x 1,5 m og veier 1380 kilo. Å finne et objekt på den størrelsen, i bane rundt månen, er som å finne en nål i en høystakk.
Månens gjenskinn har gjort det umulig å se fartøyet med optiske teleskoper.
Radar fant fartøyet
Nasa har derfor gjort bruk av en ny radarteknikk til å finne det lille indiske fartøyet.
De sendte mikrobølger fra sin 70 m store antenne i Goldstone Deep Space Communications Complex i California mot månens nordpol, og i West Virginia fanget det 100 meter store Green Bank Telescope radioekkoet.
Goldstone-antennen.
Ifølge Nasas beregninger skulle fartøyet krysse månens poler ved hvert kretsløp, og et kretsløp skulle ta 2 timer og 8 min.
Sonde skulle kartlegge månen
Ganske riktig fanget Green Bank-teleskopet opp to signaler på fire timer. Og radiosignaturen minnet om et lite romfartøy.
Teamet bak søket brukte data fra retursignalene til å beregne objektets fart og avstanden til det. Og det er Chandrayaan-1 de har sporet opp.
Sonden skulle opprinnelig kartlegge månen foto-geologisk.
