Laserkanoner skal rydde opp i verdensrommet
Satellitter utstyrt med laserkanoner kan luke i den enorme mengden romskrot som omgir jorda.
Over 60 år med utforskning har fylt området rundt jorda med romskrot.
Millioner av menneskeskapte objekter i ulik størrelser går i bane. Avfallet er rester av raketter, utrangerte satellitter og fragmenter fra kollisjoner.
I en ny studie foreslår kinesiske forskere fra Air Force Engineering University en løsning: Skyt ned skrotet med laserkanoner.
Gjennom en rekke datasimuleringer har forskere vist at det er mulig å skyve til gjenstandene som går i bane rundt jorda. Nøkkelen er en pulserende laserstråle med høy energi.
Jorda er omgitt av en sky av romskrot.
På den måten vil forskerne sende skrotet ned mot jordas atmosfære, der det vil brenne opp.
For å få riktig vinkel må laserkanonene plasseres på satellitter.
Smådeler er også farlige
Romskrotet utgjør en betydelig fare for romfarten, særlig for romstasjoner. Med en hastighet på 28.200 km/t kan selv smådeler gi alvorlige skader - for eksempel på vinduer på romskip.
Det er derfor avgjørende for romfartsorganisasjonene å rydde opp i virvaret av skrot.
Og at Kina nå tar fatt i problemet, er spesielt viktig. Landet er nemlig ansett for å være en av de største syndere på området.
I 2007 stod de for eksempel bak en anti-satellitt-missiltest som sendte en sky av 3000 vrakdeler ut i verdensrommet - den største samlede skyen av romskrot målt noen gang.