Loeb forestiller seg at en fremmed sivilisasjon bruker romfartøy med solseil til å frakte gods mellom planeter eller solsystemer i en annen del av galaksen vår. Hvis Loeb har rett i det, er ‘Oumuamuas besøk vårt første møte med en fremmed sivilisasjon.
2. Ufoer koloniserer galaksen som virus
I 1966 ble John von Neumans bok Theory of Self-Reproducing Automata utgitt posthumt. Den ungarsk-amerikanske forskeren hadde arbeidet med teorien siden 1940-tallet.
Von Neumann mente at det er mulig for en mekanisk organisme – for eksempel et dataprogram – å skade maskiner, kopiere seg selv og infisere nye verter på nøyaktig samme måte som et biologisk virus.
Hva om romvesener i fjerne galakser gjør dette tankeeksperimentet til virkelighet? Det er tanken bak teorien om det såkalte von Neumann-romskipet: en robotstyrt drone konstruert for å reise ut til fjerne galakser og kolonisere planeter og måner gjennom replikasjon.
Tanken er at dronen for eksempel lander på en måne – eller kanskje på jorden? – og kopierer seg selv ved hjelp av råmaterialer som jern og nikkel.
Når den mekaniske organismen har skapt flere tusen kopier av seg selv og tappet planeten for råstoffer, vil romskipet reise videre mot nye himmellegemer og infisere dem. Denne prosessen vil gjenta seg helt til hele galakser er lagt øde av den fremmede sivilisasjonen.
3. Ufoenes besetning er som oss
Hvis vi får besøk av en ufo, hvilke vesener kan vi da vente oss å møte? Er det grønne menn som skyter med dødsstråler? Søte romvesener som E.T.? Eller kanskje groteske skapninger med fangarmer som spyr ut syre?
Det finnes mange teorier om hvordan intelligent liv utenfor jorden vil se ut. Men forskerne er enige om én ting: Byggesteinene til liv ute i universet ligner sannsynligvis det vi har på jorden.
På jorden er 95 prosent av atomene i levende organismer karbon, oksygen og hydrogen, og de tre – sammen med helium – er de vanligste grunnstoffene i universet. Derfor vil intelligent liv på andre planeter være skapt av en miks av de samme elementene, er resonnementet.
Astrobiologer som Simon Conway Morris ved University of Cambridge mener derfor at det er en god sjanse for at besøkende fra rommet vil minne om oss selv.
«Hvis utfallet av evolusjonen er forutsigbart i vid forstand, vil det som gjør seg gjeldende for utviklingen av høyere livsformer på jorden, også gjelde på tvers av Melkeveien og andre steder», har han uttalt.