Mikroskopisk liv ser ut til å trives overalt: på klodens høyeste fjell, i dyphavets iskalde mørke – til og med på utsiden av romstasjonen ISS.
Derfor ble amerikanske forskere svært overrasket da de analyserte jordprøver samlet inn ved Shackleton-breen i Antarktis. Jordprøvene viste seg nemlig å være helt sterile.
Vanligvis finner mikrobiologer millioner av mikrober i bare et gram jord hvor som helst på kloden, men de antarktiske prøvene inneholdt ikke en eneste organisme.