For bare femti år siden anså planetforskerne Mars for å være en død, iskald steinørken der livet aldri har kunnet oppstå og utvikle seg.
Den oppfatningen ble totalt forandret da de to amerikanske Viking-sondene i 1976 ankom planeten og begynte å sende hjem bilder. Fotografiene viste tydelige konturer av innsjøer, elver og hav som en gang hadde dekket overflaten.
Der det er flytende vann, kan det også være liv, og Mars er derfor et opplagt mål når forskerne forsøker å svare på et av vitenskapens største spørsmål: Har livet oppstått andre steder enn på jorden, eller er vi alene i universet?
Siden Viking-sondene har vi sendt en lang rekke romsonder, satellitter og rovere av sted for å få svar, og flere og flere funn tyder på at den røde planeten virkelig har hatt livsformer – og kanskje fortsatt har det. Her er de fem største milepælene i forskernes jakt på det endelige beviset.