Einsteins generelle relativitetsteori forteller oss at en gjenstand som opplever en annen tyngdetiltrekning enn oss, vil oppleve tidens gang annerledes. Det fenomenet har for eksempel innflytelse på klokkene til satellitter.
Einsteins spesielle relativitetsteori forteller oss at tiden vil gå langsommere – sett fra vårt synspunkt – for en gjenstand som beveger seg i forhold til oss.
Sett fra en galakse som beveger seg nesten i lyshastighet i forhold til den kosmiske bakgrunnen, vil universets alder derfor se markant mindre ut enn sett fra andre steder i universet.
Galaksen kunne for eksempel ha blitt dannet da universet var 1 milliard år gammelt, og deretter – gjennom gravitasjonens utveksling av energi med andre galakser – ha akselerert til 99 prosent av lysets hastighet.
For oss på jorden ville det deretter ha gått 12,8 milliarder år fram til nå, men for den akselererte galaksen ville det bare ga gått 1,8 milliarder år.
Når galaksen og beboerne i den ble bremset ned i forhold til den kosmiske bakgrunnsstrålingen, ville de – akkurat som vi andre – befinne seg i et univers som var 13,8 milliarder år gammelt.