Livets byggesteiner er skapt av gift
Nå har en gruppe kjemikere fra University of Hawaii i USA funnet ut at disse essensielle fosformolekylene kan være skapt langt ute i verdensrommet. De har blitt transportert til jorda med kometer og asteroider.
Asteroider inneholder molekylet fosfan – en fosforforbindelse som er giftig for alle levende organismer.
Hvis fosfan kan gjøres om til for eksempel fosfat og fosforsyre i verdensrommet, er det sannsynlig at asteroider har fraktet stoffene til jorda.
For å etterprøve teorien etterlignet kjemikerne derfor forholdene på overflaten av en asteroide og tilførte fosfan.
Forskerne brukte en type elektronstråling som finnes i verdensrommet. Når strålingen ble rettet mot fosfanmolekylene i et trykkammer, ble bindingene mellom atomene brutt, slik at fosfor kunne inngå i andre forbindelser og blant annet danne fosforsyre.
Forskerne mener derfor at en av de viktigste byggesteinene til livet på jorda kan være dannet i verdensrommet.
Oppdagelsen bidrar til forståelsen av hvor vi kommer fra. Det innebærer samtidig at fosforstoffene som egner seg til levende organismer, kan eksistere på mange andre kloder.