I Marianegropen som ligger vest i Stillehavet, befinner Challengerdypet seg. Det når helt ned til 10 924 meter og kunne med letthet slukt Mount Everest, verdens høyeste fjell.
Dypet ble oppdaget i 1951, og seks ganger har mennesket klart å nå ned til verdens bunn. Første gang var mest sensasjonell, for i 1960 klatret den sveitsiske dyphavsforskeren Jacques Piccard og den amerikanske marineoffiseren Don Walsh inn i det spesialkonstruerte og kulerunde dykkerfartøyet Trieste. Etter nesten fem timer nådde de bunnen, der de oppholdt seg i 20 minutter.
1995
Først i 1995 klarte mennesket igjen å betrakte bunnen av Challengerdypet, denne gangen med den fjernstyrte japanske forskningsubåten Kaiko. De to neste besøkene foregikk ubemannet, og en amerikansk undervannsrobot ved navn Nereus hentet i 2009 bunnprøver opp til følgeskipet på overflaten.
- mars 2012 ble filmregissøren James Cameron det tredje menneske i verden til å nå til bunns i det enorme Challengerdypet – 52 år etter bragden til Piccard og Walsh.
Deepsea Challenger
Instrumenter – sedimentsamler, gripeklo og sensorer – målte trykk, temperatur og saltinnhold.
500 kg ballast ble sluppet på havbunnen før oppstigning.
LED-lamper montert i et 2,5 m langt panel lyste opp havbunnen slik at ubåtens fire kameraer kunne dokumentere dykket.
Isolerende skumlag krympet 6,4 cm på grunn av stort trykk.
Cockpiten var bare 109 cm i diameter og kuleformet for å stå imot trykket.