Allerede i 2021 bryter Nasas nye supersoniske fly lydmuren – og forhåpentligvis er det ingen som hører det.
Testflyets formål er nettopp å bevise at det er mulig å designe fly som beveger seg med overlydshastighet uten å skape de brakene av trykkbølger som eksisterende supersoniske fly skaper.
Opprinnelig skulle flyet, som kalles X-59 QueSST, først være ferdig i 2021 og prøveflys i 2022, men Lockheed Martin, som bygger flyet, har nå opplyst at de kan være ferdige allerede i år.
Lydmurens brak er et problem
Utfordringen ved det lydsvake supersoniske flyet er at det ikke kan ha flater som står vinkelrett på luftstrømmen.
Derfor har X-59 en ekstremt aerodynamisk form, der nesen av flyet er nesten halvparten så lang som hele flyets lengde.
Cockpiten har ingen frontrute, så piloten må i stedet orientere seg ved hjelp av et kamerasystem.
Det ble fullført og testet i 2019, da det viste at det tålte voldsomme vibrasjoner og store svingninger i trykk og temperatur. Alle deler av flyet måtte gjennom tilsvarende tester.
Når testflyet X-59 bryter lydmuren, vil det ikke høres som et brak nede på bakken, bare som en bildør som smeller.
Testflyet x-59 i tall
- Lengde: 29 meter.
- Vingespenn: 9 meter.
- Maksimumvekt ved takeoff: 14 700 kilo.
- Topphastighet: 1590 km/t.
- Normal flyhøyde: Omkring 16 800 meter.
Prøveflyvninger kan lede til kommersiell drift
Når flyet står ferdig i 2021, skal det foreta prøveflyvninger over landområder i USA, slik at den svake støyen kan oppleves av beboerne i områdene og analyseres ved hjelp av sensorer på jordoverflaten.
Nasa håper støyen på bakken bare vil svare til lyden fra en bildør som smelles igjen. Hvis X-59 lever opp til forventningene, vil det bane vei for å bygge nye overlydsfly til passasjertransport.