Hvorfor kan man føle seg avhengig av sjokolade?

Nesten alle liker sjokolade, og mange – spesielt kvinner – er så gale etter sjokolade at de nærmest føler seg avhengige. Denne følelsen er ikke ren innbilning: Sjokolade inneholder nemlig en del stoffer som kroppen kan omdanne til endorfiner og serotonin. Endorfinene er kroppens egne opiumliknende stoffer, og gir avslappethet og velvære. Serotonin er også et stoff som gir velvære. Mangelfull produksjon av serotonin kan til og med gi alvorlig depresjon og angst. Også psykologiske faktorer kan forklare avhengigheten av sjokolade. Barn får ofte slikkerier når de skal trøstes eller belønnes, og denne uvanen følger oss når vi blir voksne. Sukker-, fett- og saltholdige ting står høyt på listen når vi vil flykte fra hverdagens stress og smådepresjoner, eller når vi synes vi fortjener en belønning. Britiske forskere har nylig utviklet et anti-sjokoladeplaster. Plasteret settes på hånden og sender ut vaniljeduft. Duften får dem som har på seg plasteret, til å holde seg unna sjokolade. Forskerne er i tvil om hvorfor plasteret virker, men de tror at duften av vanilje forandrer serotoninbalansen i hjernen.