De fleste vanlige skytevåpen og kanoner består av lukkede rør som ved hjelp av eksplosjoner sender prosjektiler forover. Når prosjektilet på denne måten blir skjøvet ut av et lukket rør, blir hele røret, på grunn av Newtons tredje lov, skjøvet baklengs med en tilsvarende kraft – det er den såkalte rekylen.
En bazooka, derimot, består av et åpent rør. Når en rakett blir skutt ut med en bazooka, presser varme gasser seg ut av raketten ved høy hastighet. Gassene skyver imidlertid ikke røret baklengs, som det skjer i vanlige skytevåpen – gassene fortsetter bare ut av den åpne bakenden.
Bare friksjonen mellom raketten og røret eller mellom gassene og røret kan skyve litt til bazookaen.