Fly- og skipstransport skal bli klimavennlig for å forhindre utslipp av CO2, men det har manglet løsninger som kan brukes i stor skala. Det vil forskere ved ETH Zürich nå gjøre noe med, ved hjelp av en futuristisk solreaktor som konverterer luft og solstråler til CO2-nøytralt drivstoff.
Forskerne har i to år eksperimentert med teknologien på taket av sitt eget universitetsbygg. Her har et forsøksanlegg drevet av solenergi samlet inn CO2 og vann fra luften og deretter gjort det om til en gass som består av hydrogen og kullos.
Den kjemiske prosessen i reaktoren er drevet av solenergi.
Denne gassen, som kalles syngass, har anlegget deretter gjort om til parafin, metanol og andre hydrokarboner som kan fungere som drivstoff i fly og skip.
Når drivstoffet forbrennes i motorene, slippes det ut nøyaktig like mye CO2 som det ble fanget inn til produksjonen. Det er det som gjør framdriften fossilfri.
Ifølge studien, som er publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Nature, opererer systemet stabilt nok under vanlige værforhold til å være effektivt i industriell skala.
Forskerne anslår at et anlegg som dekker om lag 1 prosent av verdens ørkenareal, ville være nok til å produsere drivstoff til alle fly i verden. Literprisen for flydrivstoff laget på luft og sol forventes å bli omkring 13 kroner.
Solreaktoren produserer i sin nåværende form omkring 1 desiliter flytende drivstoff om dagen.