Hvor mye forurenser produksjonen av solceller?

Produksjonen av solceller inneholder flere trinn som bruker strøm og belaster klimaet med blant annet CO₂. Hovedbestanddelen i de fleste solceller er halvledermaterialet silisium som blir utvunnet av mineralet silisiumdioksid i gruver. En halvleder er et delvis elektrisk ledende materiale som også brukes i blant annet databrikker.

I tillegg til utslipp ved selve produksjonen blir miljøet også påvirket ved transport, installasjon og vask av solcellepanelene.

Hvor mye solceller belaster miljøet, er avhengig av flere faktorer.

En av dem er om strømmen til produksjonen kommer fra grønne kilder som vindturbiner eller svarte kilder som kullkraftverk. Typen strøm varierer mellom produksjonslandene.

Deretter har antallet soltimer en betydning. Jo mer sol, desto mindre er solcellens klimaavtrykk. For eksempel svarer klimaavtrykket for solcellens samlede levetid til 38 gram CO₂/kWh på Kypros og 89 gram CO₂/kWh på det litt dunklere Island.

I 2050 forventes tallene å ha falt til 10 gram CO₂/kWh eller mindre for solceller i hele verden fordi strømproduksjonen generelt vil bli grønnere til den tid.

Solcellen er tjent inn på et år

Et tredje aspekt er det såkalte energiregnskapet. Her ser man hvor lang tid en solcelle trenger på å produsere like mye energi som det gikk med til framstillingen av den. Analyser viser at solceller i Nord-Europa har tjent seg inn etter om lag 1,2 år, mens det maksimalt tar et år i Sør-Europa.

Siden en typisk solcelle i dag har en levetid på 25 år eller mer, vil den i løpet av levetiden sin produsere mer enn tjue ganger så mye energi som det gikk med til å produsere den.