Hva vil effektiv temperatur si?

De fleste har opplevd at jo mer det blåser, jo kaldere føles det. Effektiv temperatur er et uttrykk for hvor mye kaldere vinden kan få luften til å føles. Den effektive temperaturen lar seg ikke måle med et termometer, men blir beregnet ut fra aktuelle temperatur- og vindforhold vha. en vindavkjølingsindeks og refererer nettopp til at huden blir ekstra avkjølt når det blåser. Selv moderat vind kan gjøre stor forskjell. For eksempel vil en vindstyrke på bare 10 meter i sekundet (frisk bris) få en temperatur på -5 grader til å føles som -22. Vindavkjølingsindeksen har stor betydning for korrekt påkledning i kaldt vær. Risikoen for forfrysning avhenger nemlig ikke av temperaturen som termometeret viser, men den som kroppen føler. I sportsgrener som fjellklatring og skirenn må deltakerne ta hensyn til den ekstra kuldepåvirkningen. For eksempel kan utforløpere lett komme opp i hastigheter på over 20 meter i sekundet. Hvis det i forveien er 15 kuldegrader, vil det føles som om det er mer enn 40 kuldegrader på veien ned løypa, og det er ensbetydende med at det er risiko for forfrysning av bare hudpartier på kort tid. Årsaken til at vinden får kulden til å føles så mye verre, er at det isolerende luftlaget nærmest huden hele tiden blir blåst bort. Luftlaget gjør at kroppen avgir bare lite varme i stille vær, men når det blåser, kommer huden hele tiden i kontakt med ny kjølig luft. Meteorologene opererer også med en varmeindeks som beskriver forholdet mellom temperatur og luftfuktighet. Når luftfuktigheten er høy, føles det ekstra varmt fordi svetten ikke fordamper så lett fra huden.