Historiens verste jordskjelv

Bygninger kollapser, broer styrter og tsunamier reiser seg fra havet. Når de verste jordskjelvene treffer, kan det koste hundretusenvis av menneskeliv. Det har skjedd 5 ganger de siste 100 årene.

Publisert den 31.10.14

Av Erik Wied

De 5 dødeligste jordskjelvene siden 1900

1. Tangshan, Kina, 27. juli 1976 Styrke: 7,5 på Richters skala Ofre: 243 000

Millionbyen Tangshan ble rammet av skjelvet klokken 4 om morgenen da folk flest lå og sov. 85 prosent av husene raste sammen.

Trass i enorme ødeleggelser nektet Kinas regjering å ta imot utenlandsk bistand, heller ikke fra FN. Offisielt omkom det 243 000 mennesker, men uoffisielle anslag ligger på rundt 650 000 døde.

2. Sumatra, Indonesia, 26. desember 2004 Styrke: 9,1 Richter Ofre: 227 000

Skjelvet utløste en 30 meter høy tsunami som rullet inn over 14 land rundt Indiahavet, deriblant også mange turistmål. En rekke områder i bl.a. Sri Lanka og Thailand ble ødelagt, og tsunamien krevde dødsofre så langt borte som i Sør-Afrika.

75 prosent av Sumatras vestkyst ble totalskadet, og hele byer forsvant i havet. 227 000 mennesker omkom.

3. Port-au-Price, Haiti, 12. januar 2010 Styrke: 7,0 Richter Ofre: 223 000

Bare 25 kilometer fra Haitis hovedstad Port-au-Prince lå jordskjelvets episenter. Samtidig oppsto skjelvet uvanlig tett oppunder jordoverflaten, noe som gjorde rystelsene ekstra kraftige. 223 000 døde.

4. Haiyuan, Kina, 16. desember 1920 Styrke: 7,8 Richter Ofre: 200 000

Skjelvet lagde en 200 kilometer lang sprekk i bakken og ble fulgt av et stort antall jordskred som krevde dødsofre. Omkring 200 000 mennesker omkom.

5. Kanto, Japan, 1. september 1923 Styrke: 7,9 Richter Ofre: 143 000

Storbyene Tokyo og Yokohama ble rammet av jordskjelvet som forårsaket vertikale terrengbevegelser på opptil fem meter. 700 000 bygninger ble skadet, og mer enn halvparten av dem gikk tapt i de mange påfølgende storbrannene. 143 000 mistet livet.

Les mer om varsling av jordskjelv

Nå har geologer utviklet en metode som forutsier hvor de største jordskjelvene vil inntreffe. Ved å analysere de verste skjelvene etter år 1900 har de identifisert noen mekanismer som gjør jordskjelvsonene særlig truende.

Få vite mer om jordskjelvsvarsling i Illustrert Vitenskap nr. 17: