En ny bakterieart er funnet i en mangrovesump på den fransk-karibiske øygruppen Guadeloupe, og forskere innen mikrobiologi er sjokkert. Oppdagelsen er nylig offentliggjort i tidsskriftet Science.
Denne encellede bakteriens lengde svarer til et øyenvippehår. Og den lengste som så langt er funnet, er opptil to centimeter lang. Dermed kan denne bakterien ses med det blotte øye, og den ser ut som et tynt, hvitt hår.
De aller fleste bakterier er mikroskopiske og om lag to mikrometer lange. Det er tidligere funnet bakterier med en størrelse på opptil et par hundre mikrometer som forskere så langt har trodd var makslengden på bakterier.
Denne forestillingen knuser denne gigantiske bakterien med sine om lag 20 000 mikrometer.
«Den er tusenvis av ganger større enn vanlige bakterier. Å oppdage denne bakterien er som å møte et menneske som er like høyt som Mount Everest», forteller marinbiolog og førsteforfatter for oppdagelsen, Jean-Marie Volland fra Lawrence Berkeley National Laboratory.