Is er glatt på grunn av det såkalte før-smelte-laget – en tynn hinne av flytende vann på isens overflate, som eksisterer ned til -33 °C.
En usikker oppbygning
Laget oppstår fordi det øverste laget vannmolekyler bare er bundet nedover og ikke oppover.
Svake bindinger gjør isen glatt
Ved overflaten er molekylene bare bundet nedover og oppfører seg som flytende vann, noe som gjør isen glatt.
Molekyler forskyver seg
Lenger under overflaten beveger molekylene seg en smule i forhold til hverandre, noe som svekker isen.
Krystallgitter gir styrke
Dypt i isen sitter alle molekylene helt fast og stramt arrangert i et ensartet krystallgitter. Det gjør isen sterk.