Den lyserøde sjøen bærer navnet Lake Hillier, og fargen er helt naturlig. Lake Hillier ligger på øya Middle Island, som er et ubebodd naturreservat.
Sjøens sterke lyserøde farge kan tilskrives en uvanlig stor forekomst av den encellede mikroalgen Dunaliella salina.
Algen produserer et såkalt karotenoid, som er et veldig kraftig fargestoff i familie med det som farger gulrøtter oransje, tomater røde og krepsdyr lyserøde.
Fargen beskytter mot solen
Den lille algen bruker karotenoidet til samme formål som grønne planter bruker klorofyll, nemlig til å produsere energi ut fra sollyset. Karotenoidet har imidlertid ytterligere den fordelen at det beskytter algen når strålingen fra solen blir for sterk.
Det høye saltnivået i Lake Hillier gjør det enkelt å flyte – på samme måte som i Dødehavet.
Tre fakta om lyserøde sjøer
1. Middle Island og den lyserøde sjøen fikk første gang besøk av europeiske sjøfolk i 1802. Lederen av ekspedisjonen var briten Matthew Flinders, som ga sjøen navnet Lake Hillier etter et av sine avdøde besetningsmedlemmer. Australia var den gangen kjent som Ny Nederland.
2. Lake Hilliers høye saltinnhold har flere ganger blitt utnyttet til produksjon av koksalt. I dag ligger det fortsatt et jernbanespor fra sjøen ned til kysten som et av øyas eneste tegn til sivilisasjon. I løpet av 1800-tallet var Middle Island dessuten base for seljegere og hvalfangere.
3. Lake Hillier er ikke den eneste lyserøde sjøen på kloden. I Senegal i Vest-Afrika ligger Retba-sjøen, som også har et ekstremt høyt saltinnhold og er hjemsted for mikroalgen Dunaliella salina. Og i Europa finnes også en lyserød sjø, Lemuria-sjøen, som ligger i den sørøstlige delen av Ukraina.
Forskere som studerte sjøen i 2016, mener imidlertid at Dunaliella salina ikke bør stikke av med hele æren for Lake Hilliers lyserøde farge.
Da de analyserte vannprøver fra sjøen, fant de DNA fra en rekke andre organismer som også inneholder røde, lyserøde eller oransje fargestoffer.
Felles for organismene er at de trives i Lake Hilliers ekstremt saltholdige vann.
LES OGSÅ: Norges største innsjø – og 4 andre store innsjøer i Norge