Forskerne brukte to typer genmodifiserte mus til forsøket. Den ene typen manglet genet i både testikler og hjerne og kunne derfor ikke produsere aromatase. Den andre manglet bare genet i hjernen.
Musenes atferd ble studert ved at de ble satt i bur fulle av hunner med eggløsning.
Som forventet viste den første typen hanner, helt uten aromatase, ingen interesse for hunnene. Den andre typen ville pare seg med hunnene, men bare halvparten så ofte som vanlige mus.
Hjernen regulerer sexlysten
Forskernes konklusjon er at aromatase spiller en like stor rolle for hjernen som i testiklene. Det er første gang det har blitt påvist at hjernens omdanning av testosteron til østrogen regulerer den maskuline sexlysten.
Oppdagelsen åpner muligheter for nye og mer målrettede behandlinger til menn som plages av for liten eller for stor sexlyst.
En behandling som bare retter seg mot aromatasenivået i hjernen, kan spare pasienten for bivirkninger i resten av kroppen.