Sansene dine er ikke skapt til mørke
Angst er en av menneskets eldste mekanismer, og den er hensiktsmessig for å kunne reagere hurtig.
Angsten oppstår hvis ressursene (huleboerens klubbe) anses mindre virkningsfulle enn den aktuelle trusselen (en sulten sabeltiger).
Angsten setter kroppen i alarmberedskap slik at den straks blir klar til kamp eller flukt.
Problemet er at det er trusselbildet som utløser angsten. Og da det er vrient å vurdere eventuelle trusler i mørket, er det fort gjort å komme til å overvurdere bildet av fare, noe som fremkaller angst.
Sansene er heller ikke særlig effektive om natten fordi vi som art er tilpasset et liv i dagslys. Derfor er det vanskelig for oss å avgjøre om det eksisterer skjulte trusler eller ukjente fallgruver i mørket rundt oss.
Enkelte er flinke til å takle denne frykten, mens det er verre for andre – kanskje fordi de tidligere har hatt ubehagelige opplevelser knyttet til mørket.
Lys beroliger fryktsenteret ditt
At mørke påvirker oss, kan også ses i hjernen.
I en ny studie skannet forskere hjernene på 23 personer mens de ble utsatt for henholdsvis moderat lys, sparsomt lys og mørke i 30 sekunders intervaller. I alt varte forsøket omkring 30 minutter.
Skanningene avslørte at det moderate lyset, sammenlignet med mørke, reduserte aktiviteten i amygdala betraktelig. Amygdala er et lite hjerneområde i tinninglappen som blir kalt fryktsenteret vårt siden det blant annet er ansvarlig for å håndtere følelser og regulere frykt.
I tillegg skapte det moderate lyset også en bedre forbindelse mellom amygdala og et annet hjerneområde – ventromedial prefrontalt cortex – som sitter i frontallappen og som også er forbundet med kontroll av frykt.