Under graviditeten utveksler mor og barn celler med hverandre gjennom morkaken.
Studier har vist at opp mot 80 prosent av alle mødre som nettopp har født et guttebarn, har celler med det mannlige Y-kromosomet i kroppen, som altså stammer fra barnet.
Flere generasjoner i samme kropp
Flertallet av cellene sirkulerer i morens blod og blir fjernet av immunforsvaret i løpet av noen få timer.
Enkelte setter seg imidlertid i morens vev, der de vokser og blir en fast del av kroppen.
Samtidig kan barnet bære med seg noen av morens celler og faktisk gi dem videre til sine egne barn.
Dermed inneholder alle mennesker celler fra flere generasjoner.
Celler kan hjelpe med å reparere organer
Studier av mennesker og forsøk på rotter har vist at blant annet morens lever, nyrer og skjoldbruskkjertel kan inneholde celler fra barnet, og at de nye cellene fungerer akkurat som morens egne celler.
Forskerne mener at stamceller har vandret gjennom morkaken til organene, som antagelig har hatt en skade.
Barnets stamceller har kommet til hjelp og har utviklet seg til nettopp den celletypen som det var behov for. Dermed kan skaden i organet repareres.
Naturens egen stamcellebehandling
Under graviditeten kan stamceller fra barnet vandre gjennom morkaken og reparere skader i lever, nyrer eller skjoldbruskkjertel.
Etter at barnet er født, har både mor og barn celler fra den andre i kroppen.
Gravide kvinner kan ha celler fra tre generasjoner i kroppen.
Celler kan føre til autoimmune sykdommer
Utvekslingen av celler mellom mor og barn kan også gi autoimmune sykdommer, hvis morens immunforsvar angriper de fremmede cellene.
En undersøkelse av 20 kvinner som hadde født en sønn og hadde fått en sykdom i skjoldbruskkjertelen, viste at 12 av de 20 kvinnenes skjoldbruskkjertel inneholdt mannlige celler.
Hos de åtte kvinnene med sunne skjoldbruskkjertler fant ikke forskerne spor av mannlige celler.