Det er store individuelle forskjeller på hvordan kroppen forbrenner alkohol. Samtidig blir kvinner mer påvirket enn menn, for de har en litt større prosentandel fett i kroppen, og da har alkoholen en mindre mengde vann å fordele seg på.
Det har også betydning om man er vant til å drikke. I leveren finnes det to enzymsystemer, alkoholdehydrogenasesystemet i levercellenes cytoplasma og cytokrom P450-systemet i mitokondriene. Begge omdanner alkoholen til acetat.
Det sistnevnte systemet øker effektiviteten hvis man drikker jevnlig, for da blir det i stand til å omdanne mer alkohol per tidsenhet. På denne måten vil man klare å forbrenne alkohol opptil en og en halv gang raskere enn normalt. Det kan imidlertid også medføre helseskadelige konsekvenser.