Allergikere plages av tette neser, rennende øyne og jevnlige nys. Ingen av symptomene er imidlertid på langt nær så belastende som den djevelske kløen.
Både hud og øyne kan klø forferdelig når immunforsvaret utløser en allergisk reaksjon på grunn av de såkalte allergenene fra for eksempel pollen, dyrepels eller matvarer.
Kløen oppstår fordi immunforsvarets mastceller produserer histamin. Stoffet stimulerer sensoriske nerveceller i huden som via ryggraden sender signalet videre opp til hjernen. Her bearbeides signalet og aktiverer en kløerefleks.
I tillegg til allergisk kløe er histamin også ansvarlig for kløe fra utslett, tørr hud og insektstikk.
Siden histamin er nøkkelen til kløe, behandles allergikere ofte med antihistaminer for å legge en demper på lidelsene.
Meningen med kløe er kanskje litt vanskelig å forstå. For mens det gir god mening at immunforsvaret stimulerer nysing og tette neser for å forhindre inntrengende mikroorganismer og allergener, er poenget i kløe litt mer uklart.
Klørefleksen finnes imidlertid hos de aller fleste dyr og er utviklet som en forsvarsmekanisme til å fjerne parasitter fra huden.
