Hvorfor finnes det hermafroditter?
Enkelte mennesker er skapt som hermafroditter. Er det også slik hos planter og dyr?
En hermafroditt er et tvekjønnet vesen som har både mannlige og kvinnelige kjønnsorganer og som kan få barn med begge kjønn. I naturen er hermafrodittisme normalt, og mange planter samt meitemarken er tvekjønnet. Men menneskelige hermafroditter er sjeldne og er alltid forårsaket av feil i utviklingen av kjønnsorganene. Dessuten er de ofte sterile eller bare i stand til å formere seg med et av kjønnene.
Tilstanden kalles derfor pseudohermafrodittisme. Utviklingsfeilen oppstår som oftest fordi de tidlige kjønnsorganene ikke reagerer på hormonene som styrer utviklingen i retning av kvinnelige eller mannlige kjønnsorganer. Løperen fra Sør-Afrika, Caster Semenya, som vant kvinnenes 800 meter under VM i friidrett i 2009, er ifølge det internasjonale friidrettsforbundet, IAAF, både mann og kvinne.