Legenes standardsvar på hvor lenge et velernært, voksent menneske overlever hvis vedkommende ikke spiser i det hele tatt, er 40 døgn.
Tallet er blant annet basert på en studie av sultestreiker fra 1997 i British Medical Journal. Under streikene oppstår det etter 21 til 40 dager kritiske og akutt livstruende komplikasjoner.
I praksis er levetiden avhengig av personens opprinnelige fettprosent – jo høyere, jo bedre. Dessuten bruker et menneske ekstra energi i både kulde og varme for å holde kroppstemperaturen stabil.
Begravet svenske holdt i to måneder
En studie i Nutrition Bulletin fra 2001 viser at kvinner tåler sult bedre enn menn.
Forskerne som står bak studien, konkluderer med at kvinnekroppen først gir opp når BMI-en har kommet ned i 11, mens mannskroppen kaster inn håndkleet ved en BMI på 13.
Ved en BMI på 13 veier en mann på 180 centimeter bare 42 kilo, mens en kvinne på 170 centimeter veier 32 kilo ved en BMI på 11.