Når hjernen blir rammet av en skade eller av infeksjon, kommer immunforsvaret til unnsetning.
De hvite blodlegemene som hjelper hjernen, dannes først i beinmargen, og hittil har forskerne ment at de foretok reisen via blodstrømmen til hjernen.
Nå viser ny forskning, at hjernen har en akuttberedskap mye nærmere, i den beinmargen som sitter i kraniet.
Snarvei går på innsiden av kraniet
Oppdagelsen ble gjort av en forskergruppe fra Harvard Medical School i USA. De tilførte et fargestoff i beinmargen i bein og hodeskalle hos mus og utsatte musene for en liten skade i hjernen.
Forsøkene viste at de fleste immuncellene kom til skadestedet fra hodeskallen, og at de tok en snarvei i stedet for å bevege seg via blodet.
Skanninger av innsiden av kraniene avslørte 22 mikrometer store rør som fungerer som snarveier for de hvite blodlegemene.
Kanaler fra beinmarg i kraniet kan lynraskt sende immunceller til en skade i hjernen.
RØDT
Mikroskopisk kanalGULT
KraniumGRØNT
Hjernehinne
Senere skanninger av menneskekranier viste at vi har tilsvarende kanaler. Hos oss er hullene 77 mikrometer i diameter. Forskerne mener at de spiller den samme rollen hos oss som de gjør hos musene.
Den nye oppdagelsen kan føre til nye metoder som kan transportere medisiner raskt fram til hjernen.