Flere studier har vist at depresjon er forbundet med fysiske endringer i hjernen, men spørsmålet har vært om det er endringene som er skyld i depresjonen eller omvendt.
Nå har en forskergruppe fra The University of Edinburgh i Skottland for første gang funnet en endring som går forut for depresjonen.
Hjerneendringer kunne måles forut for depresjonen
Forskerne gransket to store genetiske databaser som rommer DNA-analyser, hjerneskanninger og informasjon om depresjon hos titusenvis av mennesker.
Forandringer i de talamiske baner går forud for depression, viser nye undersøgelser.
Her kunne de se at hos mennesker som var genetisk disponert for depresjon, skjedde det endringer i hjernen når depresjonen oppsto.
Blant annet mistet de en del av hjernens hvite substans som inneholder de nerveforbindelsene som bringer ulike senter i kontakt med hverandre.
Skanning giver håp om tidlig behandling
Men forskerne fant også endringer i de såkalte forreste talamiske banene, altså nervebunter fra talamus, som blant annet har med oppmerksomhet og bevissthet å gjøre.
Endringene så ut til å være til stede allerede før symptomene på depresjon oppsto.
Oppdagelsen gir håp om at hjerneskanninger vil kunne forutsi depresjonen, slik at pasienten kan få behandling tidligere.