Nerveceller ber om hjelp
En forskergruppe fra European Molecular Biology Laboratory i Roma og Heidelberg har knipset mikroskopbilder av hvordan de interagerer med nervecellene.
Forskerne visste at mikrogliacellene sluker nerveforbindelser som er slitt. Til gjengjeld visste de ikke hvordan cellene blir aktivert.
De nye mikroskopbildene viser at nervecellene selv ber mikrogliacellene om hjelp. Det skjer ved at det fra nervenes synapser, altså kontaktleddene mellom nervecellene, gror tynne utvekster, såkalte filopoda, ut mot mikrogliacellene. Og de er invitasjoner til å gå i gang.
Celler er vaktmestere
Mikrogliacellene spiser ikke nødvendigvis nerveforbindelsene helt, men nøyer seg ofte med å ta biter av dem.
Forskerne mener at det gjør de slitte synapsene sterkere, og på den måten er mikrogliacellene ikke bare renovasjonsarbeidere – de fungerer også som vaktmestere som oppdaterer forbindelsene i hjernens nettverk.
