Nytelse kan oppfattes som en luksus, men i virkeligheten er det en forutsetning for din eksistens.
Gjennom nytelse manipulerer hjernen deg til å gjøre ting som er livsnødvendige – som å ha sex eller å få venner.
Når nytelsen gjennomstrømmer hjernen, styrker det dessuten helsa.
Her er topp 3 over de viktigste formene for nytelse:
1. Sanselig nytelse virker mot smerter
Sex er sammen med mat og drikke absolutt nødvendig for at arten skal overleve, og derfor belønner hjernen oss med ekstrem nytelse når vi får tilfredsstilt vår appetitt på disse fristelsene.
Nytelsen ved sex forsterkes av alle sanser: Partnerens lyder og dufter stimulerer nytelsessentret i hjernens orbitofrontale cortex og gjør opplevelsen enda bedre.
Når dette senteret holdes aktivt og sunt, kan det være med på å redusere kroniske smerter, viser engelske forsøk.
2. Sosial nytelse utløser kjærlighetsstoff
Venner, fellesskap og andre sosiale relasjoner er helt avgjørende for at mennesket kan fungere i komplekse samfunn.
Sosial kontakt aktiverer hjernens nytelsessentre, og dermed stimuleres vi til å inngå i de viktige fellesskapene.
Positive sosiale relasjoner utløser også sitt eget kjærlighetshormon, oksytocin, som får oss til å knytte tette bånd.
3. Høyere nytelse tilfører lykke
God musikk, kunst, meditasjon og gleden ved å glede andre er eksempler på en form for høyere nytelse, som ikke er avgjørende for å overleve, men likevel gjør oss godt.
Canadiske forskere har for eksempel vist at musikk får hjernen til å skille ut lykkestoffet dopamin i takt med hvor godt man kan like musikken.
Musikk aktiverer også nytelsessenteret nucleus accumbens sentralt i hjernen, noe som motvirker depresjon.