Forskerne har målt pupiller og testet IQ på over 500 mennesker fra Atlanta-området i USA.
Etter å ha korrigert for aldersforskjeller – det viser seg at eldre mennesker har mindre pupiller – konstaterte forskerne en tydelig sammenheng mellom testprestasjon og gjennomsnittlig pupillstørrelse.
Deltakerne som klarte seg best i IQ-testene, hadde større pupiller enn de andre.
IQ-testens toppscorere hadde faktisk så mye større pupiller enn de dårligste at forskjellen var tydelig observerbar med det blotte øye.
Samme senter styrer pupiller og hjernekraft
Forskerne som står bak forsøket, forklarer sammenhengen med at sammentrekning og utvidelse av pupillene styres av et hjernesenter som heter locus coeruleus.
Det lille senteret, som sitter i den øvre hjernestammen, har nerveforbindelser vidt omkring til resten av hjernen.
Locus coeruleus regulerer hormonet noradrenalin som fungerer som nevrotransmitter og spiller en særlig viktig rolle for læring, hukommelse, konsentrasjon og sanseinntrykk.
Ifølge de amerikanske forskerne har mennesker med større pupiller sannsynligvis en mer utviklet locus coeruleus, og derfor blir hjernesenteret bedre i stand til å styre både pupillene og de hjernefunksjonene vi ofte forbinder med høy intelligens.