Mystisk hybridcelle husker kjente ansikter
I 2017 fant forskere ved Rockefeller University i USA en hittil ukjent type celler i hjernen. I mange år hadde nevrobiologer fantasert om en spesiell hjernecelle som innkoder minner, for eksempel om personer vi kjenner.
Teorien fikk navnet 'bestemorcellen' fordi det måtte være en celle som kun hadde som oppgave å huske bestemors ansikt.
I en del av hjernen kalt den temporale polen – det forreste punktet i temporallappen, som blant annet spiller en rolle for hukommelsen og bearbeidelsen av lukter, lyder og synsinntrykk – fant forskerne en hybridcelle som overlapper mellom hukommelsen og sansene.
Forskerne studerte hjerneaktiviteten i den temporale polen hos to makakaper, mens de ble presentert for både kjente og ukjente ape-ansikter på en dataskjerm.
Og hybridcellene var tre ganger så aktive når apene gjenkjente ansiktet på en nær bekjent eller et familiemedlem. Forskerne som står bak forsøket, kaller de nyoppdagede hybridcellene for «det nærmeste 'bestemorcelle' vitenskapen har funnet.»
De understreker imidlertid at det er snakk om et 'bestemorsenter i hjernen' der utallige hybridceller arbeider sammen om å huske kjente ansikter. Det er altså ikke en enkelt celle som står alene med det store ansvaret å gjenkjenne bestemor.
Ansiktsgjenkjenning er en annen hukommelse
En av de første studiene av supergjenkjennere ble foretatt ved Harvard University i 2009, da forskere kunne bevise at fenomenet faktisk eksisterer.
Forsøkspersonene opplevde det som et problem at de veldig ofte kunne gjenkjenne mennesker som ikke ante hvem de snakket med.
Samtidig kunne forskere konkludere med at personer som var flinke i huskespill – for eksempel «Kims lek» – ikke var supergjenkjennere. Det er altså snakk om to ulike typer av hukommelse.
