For første gang har hjerneforskere dyrket fram minihjerner i laboratoriet som de – bokstavelig talt – kan få øyekontakt med. Gjennombruddet er skapt av forskere ved universitetet HHU i Düsseldorf i Tyskland.
Hjerneforskere har gjennom det siste tiåret blitt i stand til å dyrke minihjerner, også kalt organoider, i laboratoriet. De skapes ut fra stamceller, som forskerne ved hjelp av vekstfaktorer kan få til å utvikle seg til ulike typer nerveceller.
Nå har de også klart å få dem til å utvikle andre organer som hjernecellene står i forbindelse med.
Forskerne oppnådde resultatet ved å tilføre organoidene A-vitaminlignende stoffer. I løpet av 30 dager begynte forstadier til øyne å dukke opp på overflaten av minihjernene.
Forstadiene inneholdt flere av de celletypene som finnes i øyets netthinne, samt celletyper som finnes i hornhinnen og linsen.