Alkohol øker aktiviteten til signalstoffet GABA, som legger en demper på en rekke nervesignaler i hjernen. Samtidig hemmer alkohol signalstoffet glutamat, som stimulerer nervesignalene.
Resultatet er at hjernen går på tomgang og bruker mer tid på å sette i gang musklene. Dermed mister den berusede evnen til å justere tyngdepunktet, og dermed kommer kroppen lett ut av balanse.