Hjernen er som en muskel. Uten trening svinner den inn og blir svakere. Det gjelder hele livet, men særlig når vi blir eldre.
Selv hos friske mennesker over 60 år begynner hjernecellene å dø og forbindelsene mellom dem å visne hen, slik at hjernen i gjennomsnitt mister 0,5 prosent av volumet hvert år.
Men heldigvis kan forfallet motvirkes ved å holde hjernen i form med fire enkle øvelser.
1. Trening får nerver til å vokse
Fysisk aktivitet får hjernen til å skille ut hormonet BDNF, som vedlikeholder og utvikler synapser og nerveceller. Hos eldre kan trening bremse den naturlige nedbrytningen av hjernen og til og med få deler av hjernen til å vokse.
2. Oppgaver stimulerer hjernen
Hjernetrim, for eksempel oppgaver av den typen man finner i en IQ-test, kan forbedre blant annet hukommelse og logisk intelligens. Oppgavene setter flere hjernesentre i arbeid og stimulerer dermed dannelsen av nye og sterkere synapser.
3. Musikk hjelper på hukommelsen
Musikk kan ha en gunstig effekt på blant annet hukommelsen hos eldre mennesker. Årsaken er sannsynligvis at musikken kan senke kroppens stressnivå og bedre humøret, slik at hjernen er under mindre press og nedbrytningen av synapser bremses.
4. Skytespill styrker synssentret
Flere studier viser at dataspill kan forbedre en rekke mentale evner hos både unge og gamle. Skytespill stiller for eksempel store krav til visuell intelligens og vil derfor antagelig styrke forbindelsene i blant annet synssentret.
Hjernen går i barndommen
To ganger i livet faller antallet forbindelser i hjernen raskt. Første gang er allerede i ungdommen, da hjernen modnes og finner sine egne unike talenter.