Jo mer alkohol du inntar, jo mindre blir hjernen din. Det er konklusjonen i et nytt amerikansk forskningsprosjekt ved universitetet i Philadelphia.
Selv om de skadelige effektene av alkohol etter hvert er ganske veldokumentert, er det overraskende at selv veldig små mengder skader hjernen.
Forskerne har analysert data fra mer enn 36 000 middelaldrende og eldre mennesker og konstaterer at alkoholinntak både gjør hjernen mindre og skaper en rekke uhensiktsmessige endringer i strukturen.
Sammenhengen gjelder helt ned til et daglig inntak på mindre enn én enhet – for eksempel en halvliter øl.
Skadene blir større jo større alkoholforbruket er.
Femtiåringer med seksti år gamle hjerner
Studien viser at alkohol påvirker hjernen på en måte som er sammenlignbar med effektene av å bli eldre.
For hver enhet inntatt per dag gjennom en lengre periode ser hjernen altså ut til å bli eldre.
For eksempel viser studien at forskjellen fra null til fire enheter om dagen betyr 10 års ekstra aldring av hjernen hos et gjennomsnittlig 50 år gammelt menneske. Forskjellen på en og to enheter viser seg som 2 ekstra år med aldring.